L'homme de l'ère Meiji (1868-1912) Shouzo Sawada naquit dans une province du Japon à la fin du XIX^e siècle. Sorti d'un système féodal qui avait duré 250 ans, le Japon voulait se moderniser. Très influencé par son temps, il entra dans une société de commerce international qui l'envoya à Londres, puis à Dairen (en Chine). Ainsi commença sa brillante carrière d'homme d'affaires. La guerre sino-japonaise suivie de la guerre du Pacifique éclatent. S'ensuivit la défaite, Shouzo fut ruiné et la famille passa par de rudes épreuves. Mais, il lutta pour rétablir la situation. On y découvre une galerie de personnage très symbolique de ce temps, l'émancipation des femmes, le grand patron en faillite, le travail et les études à l'étranger, un ancien pilote-suicide, l'employé de bureau qui meurt par excès de travail, etc. Cette famille à qui tout souriait a vu ses espoirs détruits par la guerre, mais a su faire preuve de résilience tout comme le Japon et d'un incroyable redressement tout en préservant ses traditions.