L'écrivain relate sa rencontre avec Baudelaire, Flaubert, Balzac, Dumas, Nerval, Delacroix, etc., au cours des séances de ce club créé par le docteur Moreau en 1844. Il explique le déroulement et le contexte de ces réunions, et fait part de ses expériences vécues sous l'effet de l'opium ou du haschisch.