L'action du tome I commence en France, en 1627, sous le règne de Louis XIII. Arnaud Perré, 12 ans, accompagne à La Rochelle ses parents adoptifs lorsqu'éclate le siège de la ville d'allégeance protestante. Ces circonstances aussi mouvementées qu'extraordinaires feront passer Arnaud de l'enfance à l'âge presque adulte en à peine quelques mois.