A Marseille, à la fin du XIXe siècle, les Chorier-Bellec tiennent le haut du pavé : banque, transports, commerce colonial... Au sein de la famille, les rivalités sont âpres et tous se démènent pour accroître leur pouvoir. Sauf Zoltan, que ronge le remords d'une faute connue de lui seul, et d'Auguste Chorier, le patriarche...