Jeanne-Antoinette Le Normant d'Étiolles a vingt-quatre ans lorsqu'elle est présentée au roi Louis XV lors d'un bal masqué. Sa beauté, sa jeunesse et son esprit subjuguent le monarque qui ne tarde pas à en faire sa favorite. La marquise de Pompadour brûle d'une passion sans faille qui se transformera progressivement en amour platonique puis en amitié indéfectible. Elle n'a que faire des ragots, des pamphlets et du clergé qui lui mènent la vie dure. Elle préfère se consacrer aux arts dont elle se fait la protectrice zélée, au point de devenir la figure incontournable du siècle des Lumières. Portée par l'élégance d'un style digne de l'époque, cette biographie fait revivre cette grande dame du XVIII^e siècle, dont l'influence n'avait d'égal que l'intelligence.