Que vient faire ce blanc-bec chez les bohémiennes ? Comment punissait-on les voleurs de pièces d'or et les coupe-bourses ? Le tableau est-il un faux génial ? Comment est-il arrivé aux Etats-Unis ? Rose-Marie et Rainer Hagen se posent ce genre de questions lorsqu'ils contemplent des chefs-d'oeuvre célèbres. Dans la langue d'aujourd'hui, ils nous parlent de modes et d'opinions, d'amour et d'intrigues, de vice et de vertu... en bref, de la vie d'autrefois.