En 1876, J.-K. Huysmans rédige une série d'articles intitulée Emile Zola et l'Assommoir. Il défend alors le maître de l'école naturaliste et son œuvre, avant de s'en détourner plus tard. La figure de Zola n'a cessé de hanter Huysmans qui aura l'occasion d'y revenir, notamment dans A Rebours et Là-Bas. «Il y avait beaucoup de choses que Zola ne pouvait comprendre : ce besoin que j'éprouvais d'ouvrir les fenêtres, de fuir un milieu où j'étouffais...» Ce livre rassemble les textes les plus marquants de J.-K. Huysmans sur Emile Zola.