Qu'est-ce qu'une nation ? suivi de La Nation de Marcel Mauss Au moment même où l'idée de nation semble voler en éclat sous la pression des communautarismes et de l'archipellisation de notre société civile, il est sans doute nécessaire de se reporter à certains textes à (re)découvrir : celui du penseur chrétien Renan sur la définition de la Nation et celui de l'anthropologue Mauss, consacré au même sujet, dans les premières années du XX^e siècle. En effet, dans ce premier texte, le philosophe soutient la nécessité de séparer La race et la nation. Renan soutient qu'à la différence des races, les nations naissent de l'association volontaire des individus qui ont un passé commun : « avoir fait de grandes choses ensemble et vouloir en faire encore » demeure le creuset de la nation bien avant la langue commune ou la couleur de la peau. Pour Mauss, par contre, dans l'ébauche de sa réflexion sur la nation née de la Première Guerre mondiale, la nation doit se concevoir à travers la double opposition à l'État d'un côté et au nationalisme de l'autre.