Réélu président des Etats-Unis, Jack Ryan n'a pas la tâche facile. Il découvre que la politique est un métier, où le réalisme et l'efficacité priment sur les considérations morales. Il se croit attaqué de tous côtés et en plus, doit éviter qu'un conflit entre la Chine et la Russie ne débouche sur l'holocauste nucléaire.