Tout oppose Fabien, orphelin recueilli à la ferme de son oncle, et Astrid, impétueuse demoiselle de la bourgeoisie. Pourtant, lorsqu'il la rencontre à l'hôtel des Thermes, le jeune homme tombe fou amoureux de la jolie curiste, hélas promise à un autre. Fabien, qui rêve de devenir professeur, se jette alors à corps perdu dans les études, aidé par son ami le docteur Marchidial, jusqu'à ce que la Grande Guerre le rattrape...