Dans la froidure de l'espace, qui sait combien de créatures hostiles errent à la recherche de leurs proies ? Aux yeux de Jean-Luc Picard, c'est le paradoxe : pour survivre, toute espèce vivante doit tuer et détruire. Mais l'ennemi qu'il affronte dans la Grande Fissure, entre les constellations d'Orion et du Sagittaire, se nourrit d'étrange façon, absorbant l'intelligence des êtres vivants.