Imaginez Nef. Un navire interstellaire immense et qui ne cesse de grandir, devenu conscient jadis à la suite d'une expérience oubliée. Dans ses flancs, les neftiles, humains et clones, qui ne savent rien de certain sur leurs origines et pour qui Nef est Dieu. Un dieu jaloux : les neftiles doivent le vénefrer, ou il mettra un terme à l'expérience humanité. Mais qui sait comment vénefrer ? Nef tourne autour de Pandore, un monde hostile. Morgan Oakes a une solution : conquérir Pandore à tout prix. Multiplier des clones adaptés à cette planète et les sacrifier sans pitié. Construire sur Pandore une forteresse inexpugnable et, de là, défier Nef et peut-être le détruire. Alors Nef extrait d'un hibernateur Raja Lon Flatterie qui a jadis présidé à son éveil. Et Flatterie souhaite sauver l'humanité, c'est-à-dire aussi la compassion, contre Oakes et contre Nef. Aidé par Panille le poète, par Hali la méditech et par Waela qui sait que l'océan de Pandore abrite un être immense et bienveillant, Flatterie peut réussir. Si Nef le veut bien...