1859 : Grace Marks, condamnée à perpétuité, s'étiole dans un pénitencier canadien. À l'âge de seize ans, Grace a été accusée de deux horribles meurtres. Personne n'a jamais su si elle était coupable, innocente ou folle. Lors de son procès, après avoir donné trois versions des faits, Grace s'est murée dans le silence : amnésie ou dissimulation ? Le docteur Simon Jordan veut découvrir la vérité. Gagnant sa confiance, Jordan découvre peu à peu la personnalité de Grace, qui ne semble ni démente ni criminelle. Mais pourquoi lui cache-t-elle les troublants rêves qui hantent ses nuits ? Inspiré d'un sanglant fait divers qui a bouleversé le Canada du XIX^e siècle, Margaret Atwood nous offre un roman baroque où le mensonge et la vérité se jouent sans fin du lecteur. «Porté par un sens aigu de l'observation, brodée au point de l'humour amer, la trame d'un destin peu à peu se dessine, tissé de misère, d'injustice, de courage et de fatalité. Une tragédie en si mineur.» Laurence Vidal, Le Figaro Magazine