Jeremy n'est pas comme tout le monde. Agoraphobe, velléitaire, il a énormément de mal à lier contact avec les autres. À la mort de sa mère, il est désemparé face aux difficultés pour faire tourner sa maison, devenue pension de famille. Et pourtant Mary, fraîchement débarquée dans cette banlieue de Baltimore, va malgré elle entraîner Jeremy à sortir de sa torpeur et à s'ouvrir au monde. Ces deux personnages réussiront-ils à se trouver ? Anne Tyler confirme un talent unique pour évoquer les vacillements et «petits riens» de la vie.