Comme tous les étés, Rita, petite Londonienne, rend visite à sa grand-mère, Maria Petrakis, en Crète. Alors qu'elle regarde de vieilles photos de famille, Rita interroge sa grand-mère sur sa jeunesse. C'est l'occasion pour Maria de se replonger dans ses souvenirs et de raconter l'histoire de sa mère qui, au début du XX^e siècle, malade de la lèpre, a été mise en quarantaine sur Spilalonga, une île proche de son village.