Comme le dit l'inspecteur John Rebus : "La vie est une comédie noire". Et il n'a pas fini d'en voir ; il devra s'enfoncer dans les pubs enfumés d'Edimbourg, se colleter la faune des parieurs minables, retrouver les fantômes de son passé, se frotter aux petites frappes comme aux notables intouchables.