Paul Éluard est l'un des fondateurs du surréalisme poétique et le chantre de l'amour, non seulement pour les femmes qu'il loua, mais aussi pour l'Homme dont il se fit le "défenseur fraternel" au travers de textes sur le rêve, la douleur ou encore l'action. Choisis au sein de son oeuvre complète, les 85 poèmes illustrés parcourent tous les aspects de l'auteur : des premiers textes de 1917 aux derniers de 1949, le florilège nous promène dans les recueils Mourir de ne pas mourir, L'Amour la poésie, Les Yeux fertiles, Les Animaux et leurs hommes, Répétitions et son chef-d'oeuvre Capitale de la douleur, etc. Quelques textes aussi nous rappellent l'engagement du poête pour sa patrie occupée : extraits d' Au rendez-vous allemand, Poésie et vérité , etc. L'art de celui qui maniait une langue parfois un peu secrète et allusive est rehaussé par celui de Gabriel Lefebvre dont les illustrations colorent les mots d'une teinte nouvelle.