Nicostratos Yannis vit seul avec son père, Démosthène, un pêcheur sans le sou devenu irascible depuis la mort de sa femme. Un jour, Yannis échange une croix en or qui lui vient de sa mère contre un oisillon maltraité. Craignant la réaction de son père, il décide d'élever son nouvel ami en cachette. Il ignore que c'est un pélican, qui deviendra un géant ! Très vite, ce compagnon, baptisé Nicostratos, devient difficile à cacher. Quand Démosthène découvre le troc qui a permis à son fils de recueillir l'animal, sa réaction est terrible. Yannis et son père réussiront-ils à retrouver la complicité qui les unissait ? Nicostratos a fait l'objet d'une adaptation cinématographique.