Maximes « L'extrême Plaisir que nous Prenons à Parler De nous-mêmes nous Doit faire craindre de n'en donner guère à ceux qui nous écoutent. » « Anatomie de tous les replis du coeur », les Maximes dessinent en quelques mots, avec finesse ou férocité, les penchants de l'âme humaine. L'orgueil, la jalousie, l'hypocrisie, l'amour ou l'amitié... sont-ils une force ou une faiblesse ? « Quelque soin que l'on prenne de couvrir ses passions », La Rochefoucauld les décèle et met au jour leur véritable nature. Ce recueil rassemble 504 maximes. Quelquefois cruelles mais toujours lucides, elles décryptent les arcanes d'une société où les hommes ne sont parfois que « les dupes les uns des autres ».