Des neuf Princes d'Ambre, c'est à présent Random qui gouverne le monde dont tous les autres, notre Terre comprise, ne sont que des ombres. Corwin, lui, a disparu, on le croit mort ou privé de raison. Son fils, Merlin, mène depuis huit ans à San Francisco une existence qui serait paisible si un personnage mystérieux ne tentait de l'assassiner une fois l'an, à date fixe. Un nouveau cycle commence, celui de Merlin.