Paru en 1894, le récit de la vie d'un enfant affublé d'un sobriquet en raison de la couleur de ses cheveux. Mal aimé par sa mère, rabroué par son frère et sa soeur, il s'habitue aux mauvais traitements et s'enferme dans son isolement. Il trouve peu à peu une écoute auprès de monsieur Lepic, son père.