Dans l'Europe occidentale, la France offre le plus riche panorama monumental médiéval. Durant les longs siècles du IV^e au XVI^e, les hommes ont construit dans les campagnes et dans les villes : églises paroissiales, châteaux de plaine et de montagne, cathédrales, palais, hôtels, maisons, en bois d'abord, en pierre ensuite dont une partie a survécu à la modernisation.