Elle ignore qu'une rencontre va tout faire basculer. Imaginez qu'on vous prive de tout sentiment, que la liberté ne soit plus qu'un vieux souvenir dénué de sens... jusqu'où iriez-vous pour conserver le droit d'aimer ? Lena vit dans un monde où l'amour est considéré comme la pire des maladies. À dix-huit ans, tous les jeunes sont soumis au «Protocole» et subissent une opération du cerveau. Ainsi, il n'y a plus de risque qu'ils tombent amoureux ou se laissent guider par les sentiments. À quelques mois de son dix-huitième anniversaire, Lena se sent prête et même impatiente.