«L'âme en ruine, l'esprit lourd, Lesquerol méditait encore. Face aux énigmatiques apparitions de ces toiles et aux repré sentations sublimes de cette Madone outragée, il eut soudain l'impression d'être confronté à une révélation de premier ordre. Son Éminence le cardinal de Richelieu avait cru discerner à travers ce blasphème le sourire du Diable. Peut-être, oui... Et cependant, Lesquerol peinait à imaginer que le fantôme qu'il traquait fût si grand et si fort. Il voyait plutôt dans ces toiles une colère longtemps contenue. Une violence réprimée qui n'avait jusqu'alors jamais eu le loisir d'être libérée et qui y parvenait enfin. Une violence qui, songeait-il, allait immanquablement en susciter davantage. Une violence terrible au coeur de laquelle, lui, Jacques Lesquerol, l'agent du royaume, risquait de se trouver emporté très bientôt.» Au croisement du roman policier, du roman d'aventure et du roman historique, La Vierge maculée est une plongée dans un 17^e siècle sombre et baroque, rythmé par les trahisons, la cruauté et la mort. Thomas Schlesser s'inscrit dans la tradition d'une littérature qui fait la part belle aux histoires flamboyantes et aux personnages obscurs.