La ville thermale de Bath est en émoi : le séduisant marquis de Granville, proche de la Couronne, vient y prendre les eaux... Une visite de courtoisie très officielle dont nul ne soupçonne la raison officieuse : la présence à Bath d'un certain Bernard Leggit, riche marchand responsable du décès tragique de deux proches parents du marquis. Un crime demeuré impuni, et que Granville entend châtier à sa manière. Plutôt que de tuer son ennemi, il va causer sa chute. Car Leggit a un talon d'Achille : la vanité. Avide de réussite, il s'affiche partout avec sa ravissante épouse et ne recule devant aucune compromission pour pénétrer les cercles très fermés de l'aristocratie. Aussi le marquis conçoit-il un plan diabolique pour l'abattre. Il va gagner sa confiance et séduire sa femme, causant ainsi un scandale dont le fat ne se remettra pas. Un plan infaillible - à un détail près : le marquis ignore que la jeune et jolie Hettie Leggit a, elle aussi, ses petits secrets...