A trois époques différentes, Alice, Oriane et Céline découvrent la ville de Pondichéry, en Inde. Entre survivance des castes en dépit des interdictions gouvernementales, pauvreté criante du petit peuple, maltraitance des femmes, ferveur religieuse confinant au fanatisme et injustices de toutes sortes, elles sont déconcertées et choquées par la vie qu'elles observent autour d'elles.