Quand l'homme est confronté à une situation extrême et inattendue, deux solutions s'offrent à lui : ou il la subit, ou il combat pour sa survie. Simple question de caractère, de facultés d'adaptation, mais dans les deux cas, le traumatisme vécu laissera forcément des traces... William et Mary Perkins, un couple d'Américains sans histoire, et leur fille Allison, une adolescente un brin rebelle, quittent la Floride pour se rendre vers leur destination de vacances, le prestigieux parc national des Great Smoky Mountains. Alors que leur Chevrolet traverse paisiblement la Géorgie, la route I-75 d'Atlanta disparait soudainement et tous trois se retrouvent piégés sur une voie désaffectée, suspendue au coeur d'un désert brûlant. Tout en poursuivant leur quête d'explications rationnelles, ils vont devoir s'unir et lutter de toutes leurs forces pour survivre sur ce mystérieux territoire inconnu, où le danger guette à chaque instant. William, Mary et Allison ne pouvaient imaginer que leur présence insolite sur ce site tenu secret constituait le prélude du plus fou, du plus pharaonique, du plus extraordinaire projet jamais envisagé par les hommes...