Orpheline dès son plus jeune âge, Alouette ne doit sa survie qu'à elle-même et à un vieux comte anglais, lord Merrifield, qui s'est fait un devoir de l'instruire et de la protéger. Certes, cet idéaliste rallié au camp des Puritains contre Marie la Catholique lui a imposé une éducation austère, mais il a aussi fait d'elle son héritière. Une faveur qui n'a pas que des avantages, toutefois, car aujourd'hui, alors que son bienfaiteur est sur le point de mourir, Alouette se retrouve seule face à leurs ennemis et subit, dès lors, les persécutions de la Couronne. Bientôt, l'étau du danger se resserre autour d'elle et de ses amis. Alouette n'a alors plus d'autre choix que d'aller chercher aide et protection auprès d'Oliver de Lacey, un homme qui a une dette envers elle et qui est aussi le seul capable de tenir tête à la reine. Un choix qu'elle risque fort de regretter. En effet, en s'alliant à ce séducteur aux moeurs licencieuses, à ce rebelle sans foi ni loi, Alouette sait qu'elle met en péril non seulement sa vie, mais aussi sa réputation et, pire encore, sa vertu...