Dans le royaume de Hyalin, la puissance de la magie d'un individu est déterminée par la longueur de sa chevelure. Les plus forts sont appelés dans la Garde des sorciers, qui fait respecter la loi et protège le territoire. Mais ceux dont les cheveux sont trop longs sont considérés comme des ennemis et tués. Hantée par la mort de son père, la jeune Nyneve hésite à rejoindre l'institution.