Gladiateur révolté, meneur de la rébellion des esclaves romains en 73 av. J.-C., Spartacus serait avant tout un homme épris de liberté et de justice. Cette légende, née de son épopée, est pourtant bien éloignée de la réalité qu'Eric Teyssier s'emploie à rétablir à partir de sources antiques. Il révèle un organisateur de talent, un grand meneur d'hommes, un tacticien au coup d'oeil sûr, mais aussi un chef de guerre cruel et un piètre diplomate, offrant ainsi la biographie de référence de l'esclave qui défia la puissance de Rome. « La puissance du personnage ne sort pas amoindrie de cette requête. Au contraire, elle n'en est que plus crédible. » Le Figaro littéraire « Loin des clichés, le beau livre d'Eric Teyssier ramène l'aventure à sa dimension historique, ce qui ne la rend pas moins passionnante. » L'Histoire