Pourquoi certains pays sont-ils riches et d'autres pauvres ? Dans cette introduction qui se veut un petit manuel d'histoire économique à l'échelle mondiale. Robert C. Allen explore les interactions qui existent entre la géographie, la mondialisation, l'évolution technologique, la politique économique et les institutions pour montrer comment se sont formées la richesse et la pauvreté des nations. À partir d'une analyse des facteurs de croissance fondée sur l'examen d'un grand nombre d'exemples tirés de l'histoire, il nous révèle les causes des inégalités du monde dans lequel nous vivons aujourd'hui. Accessible, illustré par de nombreux tableaux et graphiques, cet ouvrage éclaire des événements mal connus, des histoires inexplorées, pour offrir une nouvelle compréhension de l'évolution des échanges à l'échelle planétaire. S'appuyant sur les travaux les plus récents en histoire économique, il offre une introduction vivante et riche à un champ de recherche en plein développement.