Le capitaine d’Auverney, le narrateur, était chez son oncle, un riche colon de St Domingue, dont il devait épouser la fille, Marie, quand celle-ci a failli être tuée par un crocodile. Elle est sauvée par un esclave noir, Pierrot, visiblement amoureux d’elle. D’Auverney le prend alors sous sa protection, bien qu’il connaisse ses sentiments pour sa fiancée...