En 1904, Amélie Zürcher, une femme déterminée, découvre de la potasse sur les terres de sa ferme. Le «puits Amélie» est construit près de Mulhouse. De nombreux habitants trouveront du travail dans cette nouvelle industrie. Parmi eux, Lucien, un ancien menuisier, ses enfants Blanche et Roger, ainsi qu'Antoine, jeune viticulteur amoureux de Blanche. La mine est prospère, elle fait la richesse de la région. Tout bascule avec la Grande Guerre. Les hommes partent pour le front... À l'heure de l'armistice, rien ne sera plus comme avant. Roger, sous l'uniforme allemand, est mort au Chemin des Dames ; Antoine, traumatisé par les tranchées, retrouvera ses vignes. Marie Kuhlmann, très attachée à ses racines alsaciennes, situe l'action de ses romans dans cette région.