Les plaintes sur la crise de l'autorité sont-elles fondées ? En quoi l'autorité est-elle primordiale pour instaurer et consolider le lien social ? Sur quels mécanismes psychologiques repose-t-elle et quelles en sont les «pathologies» ? Après un rappel des définitions de l'autorité et de ses champs d'intervention, l'auteure interroge et explore - sans parti pris moralisateur - les diverses pathologies de la «crise» contemporaine de l'autorité (famille, école, société, entreprise, politique). Elle éclaire les mécanismes psychologiques en cause, et leur inscription dans la configuration idéologique et politique actuelle. Pour finir, des perspectives thérapeutiques sont proposées.