Juillet 1096 : il fait chaud sous les murailles de Nicée. A l'ombre des figuiers, dans les jardins fleuris, la nouvelle circule qu'une troupe formée de chevaliers, de fantassins mais aussi de femmes et d'enfants marche sur Constantinople. Ils portent, cousues sur le dos, des bandes de tissu en forme de croix et clament qu'ils viennent exterminer les musulmans jusqu'à Jérusalem.