La jeune Armanoush, enfant chérie d'une famille arménienne installée à San Francisco, se rend à Istanbul à l'insu des siens. Elle y est reçue par la chaleureuse famille de son beau-père. Là, elle rencontre Asya, la «bâtarde», jeune Turque qui vit avec ses tantes, femmes fantasques et hautes en couleurs. Pas d'hommes parmi elles : ils s'envolent trop tôt, pour l'au-delà ou pour l'Amérique, comme l'oncle Mustafa. Entre les deux jeunes filles naît une amitié qui fera voler en éclats les secrets les mieux gardés de leurs familles. Elif Shafak, jeune romancière turque, évoque les thèmes de la réconciliation et de la mémoire sur un ton pétillant, pétri d'humanité, à l'image de ses personnages. «Un excellent roman, écrit avec fougue, subtilité, fantaisie et tendresse.» Ph. Chevilley, Les Échos.