Noceur et bon-à-rien notoire, Tristan Talbot ne peut pourtant refuser la mission que lui confie son père sur son lit de mort : enquêter sur un crime dont a été témoin lady Phaedra Northampton. D'emblée, Tristan est intrigué par cette sublime jeune femme. Son intérêt redouble lorsqu'il la retrouve dans les bas-fonds de Londres, là où une lady n'a assurément rien à faire. Pourquoi rôde-t-elle autour d'une célèbre maison close, lieu de pratiques les plus dépravées ? Et quel est ce douloureux secret qui la hante ?