Depuis les années 1980, des crises financières de plus en plus graves se sont succédé. Celle de 2008 a mené le système financier au bord de l'effondrement et engendré une récession dans les économies capitalistes. Pourquoi ces catastrophes que l'on croyait révolues reviennent-elles toujours ? Krugman explique ici les ressorts de cette fatalité et comment lui échapper. Il démontre l'insuffisance des normes prudentielles, les mauvaises pratiques et les erreurs de gestion du système. Il met au jour une crise du système lui-même, de sa logique fondée sur la libre circulation des capitaux et sur la valorisation du capital, alors qu'une prospérité durable suppose d'assurer la satisfaction des besoins du plus grand nombre et de distribuer équitablement le pouvoir d'achat. Krugman, comme Keynes dans les années 1930, souligne la raison fondamentale du retour des crises, en dépit de toutes les expériences passées : l'incapacité à en tirer vraiment les leçons, à laisser les faits mettre en question des doctrines libérales erronées.