«Vous vous souciez d'un livre comme un épicier de ses pruneaux !» assénait Balzac à l'un de ses nombreux éditeurs. «Balzac est un auteur à ne jamais imprimer», décrétait en retour un imprimeur rendu furieux par les retards de l'auteur. De politesses en noms d'oiseaux, de coups de coeur en crises de nerfs, de promesses en menaces, la verve des grands écrivains - Flaubert, Hugo, Verne ou Proust - prend une saveur nouvelle dans ces échanges passionnés avec leurs éditeurs.