Mourir de faim, de froid, ou massacrés par les Indiens : Simon, Brad et leurs deux compagnons - Curtius et le colossal Bos - n'ont que l'embarras du choix. Bloqués par la neige dans une contrée hostile, leurs chances de survie s'amenuisent chaque jour. Alors ils se lancent dans une folle tentative en radeau sur les eaux glaciales de l'Atlantique, à la rencontre des périls qui les attendent sur une terre américaine non moins «parallèle», mais encore plus surprenante que l'Europe qu'ils ont quittée à la fin de Boule de feu. Car, là encore, ils vont vivre une autre version possible de l'histoire du monde, dans des conditions souvent terrifiantes.