Des origines grecques et orientales de la philosophie jusqu'à nos jours, c'est l'ensemble de cette aventure de pensée qui est retracé à travers cette question : Qu'est-ce que les philosophes nous ont transmis pour comprendre et configurer notre monde ? En quoi la théorie platonicienne des Idées fait-elle encore sens pour nous ? Pourquoi Descartes peut-il être considéré comme le précurseur de notre âge technicien ? Par quel cheminement la philosophie morale de la dignité du respect, élaborée par Kant, a-t-elle fini par constituer le coeur de notre conception des droits de l'homme ? En quoi la fiction nietzschéenne du dernier homme nous aide à comprendre notre attachement au bonheur ? C'est à cette question et à une multitude d'autres que répond le présent ouvrage.