En dépit des changements rapides qu'elles ont subis, Fès et Meknès demeurent, par la richesse de leur héritage spirituel, intellectuel et artistique, les symboles prestigieux de l'histoire du Maroc. C'est dans la plaine du Saïs, au IX^e siècle, que furent fondées Fès, puis Meknès la berbère, non loin de la romaine Volubilis devenue Moulay Idriss du Zerhoun : voilà dessiné le triangle magique qui constitua pendant des siècles le pôle politique, culturel et spirituel du royaume. Du X^e au XV^e siècle, Fès se couvrit de monuments somptueux, sertis de zelliges magnifiques, de marbre finement sculpté, décorés de bois de cèdre délicatement ouvragé. Meknès sortit de l'ombre au XVII^e siècle, quand Moulay Ismaël y fit construire des palais et des mosquées aux proportions extraordinaires. Sous le protectorat français imposé au début du XX^e siècle, Fès et Meknès furent déchues de leur rang de capitales ; mais elles ont su renaître, bâtissant universités, hôtels et entreprises modernes - tout en restant ancrées dans leur passé. En détaillant la passionnante histoire de ces capitales impériales, cet ouvrage donne l'éclairage nécessaire à l'appréciation des magnificences architecturales qu'elles recèlent.