La plus grande réussite de Toole est Ignatius J. Reilly lui-même : intellectuel, idéologue, tapeur, esbrouffeur, goinfre, qui devrait inspirer de la répulsion au lecteur avec ses boursouflures gargantuesques, son mépris menaçant et son combat solitaire contre tous et tout - Freud, les homosexuels, les hétérosexuels, les protestants et les divers excès de la société moderne...