Demain j'aurai vingt ans Pointe-Noire, fin des années 1970. Michel, un garçon d'une dizaine d'années, fait l'apprentissage de la vie, de l'amitié et de l'amour, dans le chaos apparent d'un Congo sous gouvernement marxiste. Les épisodes d'une chronique familiale truculente se succèdent, avec ses situations burlesques et ses personnages hauts en couleur : le père adoptif de Michel, réceptionniste à l'hôtel Victory Palace ; maman Pauline, qui a parfois du mal à éduquer son turbulent fils unique ; l'oncle René, riche et néanmoins opportunément communiste ; l'ami Lounès, dont la soeur Caroline provoque chez Michel un furieux remue-ménage d'hormones... Alain Mabanckou nous offre une Vie devant soi à l'africaine. Il prête à son narrateur une langue réjouissante dont la fausse naïveté fait merveille. « Gageons que le petit Michel rejoindra durablement, dans notre mémoire romanesque, le Holden Caulfield de L'attrape-coeurs , de J. D. Salinger, ou l'inoubliable Mille Milles du Nez qui voque , de Réjean Ducharme. » J. M. G. Le Clézio