À Constantinople, au VI^e siècle après J.-C., le père de Théodore et Marcia appartient à la corporation des tisserands de soie. Catastrophe ! Un décret impérial leur interdit de travailler le précieux fil que seuls les Chinois savent produire. Théodore et son ami Olybrius partent alors à la recherche du secret de la soie, peut-être déjà connu à Samarcande. Parviendront-ils, malgré les espions du comte des commerces, au bout de leur quête ?