Juillet-Septembre 1990 Six garçons et trois filles, venus de différentes régions de la France, se trouvent réunis au sein d'une abbaye bénédictine perdue au fond d'un vallon auvergnat. Le père Williams, moine cistercien grand admirateur de Saint-Bernard de Claivaux, s'est donné pour mission de restaurer l'édifice oublié. Voilà pourquoi il s'est entouré d'une équipe de jeunes volontaires qui viennent prêter maint forte à ses deux compagnons. Ce roman, basé sur des faits réels, entraîne le lecteur à partager ces deux mois de "retraite" avec treize personnes au caractère et aux motivations bien différentes. Fleur, maintenant âgée de 15 ans, va recevoir à cette occasion une double initiation qui lui ouvre les horizons illimités de la Connaissance... et de l'Amour. La présence insolite de l'ermite, Noël Juyjaloux, et celle d'un mystérieux vitrail, permettent d'apporter un nouvel éclairage sur certains faits historiques. Comment les antiques légendes concernant la Lance de Longinus, la Quête du Graal et l'épopée du Chevalier au Cygne sont-elles reliées au destin de deux adolescents du XX^e siècle finissant ? Cet été exceptionnel connaît son apothéose lorsque, le 17 août, la Vierge Noire leur apporte la double réponse alchimique de la Terre et du Ciel.