Essai sur le goût Lorsqu'il s'agit du regard, Montesquieu ne prêche plus la modération : le bonheur consiste pour notre âme à «fuir les bornes», à «étendre la sphère de sa présence». Dans ce petit traité du plaisir qu'est l'Essai sur le goût, l'exigence d'harmonie et de symétrie n'émane pas simplement d'une raison théoricienne soucieuse d'introduire partout son ordre : à travers cet ordre même, c'est un élargissement de l'espace qui s'opère, où l'œil entreprend de dominer un plus vaste spectacle, contemplant un jardin terrestre déployé en pleine lumière, où rien, nulle part, ne se dérobe. L'ambition de maîtrise et de possession aura trouvé satisfaction. Jean Starobinski