En 1532 une flottille dépose sur une île perdue un trésor qui comprend une chaîne en or ayant appartenu au dernier roi Inca. En 1988, dans les Andes, des archéologues manquent de trouver la mort au cours d'une plongée dans un lac sacrificiel. Sauvés par Dirk Pitt, spécialiste de l'univers sous-marin, les voilà embarqués dans la dangereuse quête de la légendaire chaîne d'or.