Le Père Goriot « Un brave homme - pension bourgeoise, 600 francs de rente - s'étant dépouillé pour ses filles qui toutes deux ont 50 000 livres de rente, mourant comme un chien » : telle est l'indication que l'on peut lire dans l'album de Balzac qui contient le germe du Père Goriot . Mais ce roman est bien autre chose que le récit d'une agonie. C'est l'« éducation sentimentale » de Rastignac, jeune provincial monté à Paris, son apprentissage de la vie, de la société et des hommes. C'est aussi le portrait d'une ville livrée au plaisir, où les « honnêtes gens » se déchirent entre eux. C'est enfin Vautrin qui, sous des dehors bon enfant, cache un visage démoniaque. À l'image de la pension Vauquer, Le Père Goriot est un carrefour où se croisent les destins. Roman multiple, clef de voûte de la Comédie humaine , ce traité des passions n'ignore rien de ce qui est humain. Voilà pourquoi il n'a pas de morale.