Synthèse thématique sur l'Europe au XVIe siècle. L'ouvrage étudie les nouveaux rapports de l'Occident avec le reste du monde après les grandes découvertes techniques et culturelles, du Nouveau Monde aux puissances politiques en place, en passant par la structure de la société, le développement de la pensée humaniste et les bouleversements religieux apportés par la Réforme.